衝撃的なニュースが届いた。SailGPシーズン2 第7戦、オーストラリア大会初日の第3レース（12/17）、事件は起こった。 スタート16秒前。ベン・エインズリーが舵を持つイギリスチームが、日本チームに風上から激突。日本艇F50のスターボードサイドのバウを引きちぎり、大破させてしまったのだ。両チーム乗員に大きなケガはなし。航路権はもちろん風下の日本チームにあった・・・。

（タイトル写真＝photo by Beau Outteridge for SailGP：大破した日本チーム）

初日の第1レースを7位、第2レースを1位で通過した日本チームは、第3レースに大破しDNS（スタートできず）。対する過失をおったイギリスチームは、当然のDSQ（失格）。オーストラリア大会の総合得点でペナルティー4点、シーズンポイントでもペナルティー2点が課せられたのだ。

その詳細を見てみよう。 

photo by Bob Martin for SailGP

シドニー湾で開催された SailGPシーズン2第7戦

photo by Beau Outteridge for SailGP

スターボードサイドのバウが大破した日本チーム。ビルジポンプで水を出し、沈没をまぬがれた 

衝突の瞬間！

連続写真によって、衝突の瞬間を見てみよう・・・

photo by J SPORTS

スタート20秒前。風上は写真手前。日本チームは各艇の風下サイドを走り、スタートラインを目指している。このときイギリス艇（一番手前）は、風下のアメリカチームのプッシュを嫌い、オーバーラップを外そうと加速 

photo by J SPORTS

スタート18秒前。イギリスチームはアメリカチームのオーバーラップ解除に成功。自由を得てスタートラインへ向かうが・・・。このとき、ベン・エインズリーはアメリカチームに集中し、日本チームに気づかなかったという 

photo by J SPORTS

回避行動をとるも間に合わず、イギリスチームは日本チームのバウに乗り上げてしまう 

photo by J SPORTS

衝突の瞬間の日本チーム艇上。前方のポッドにいるグラインダー2人、笠谷勇希と森嶋ティモシーが無事で本当によかった 

photo by Beau Outteridge for SailGP

2日目。イギリスチームは自分たちの艇を日本チームに貸し、本レースをリタイア。日本チームは赤いハルのイギリス艇に自らのウイングセールとフォイルを装着し、レースに挑んだ！ 

photo by Brett Costello for SailGP

日本チームに艇を提供したイギリスチーム。肩を落とし、シドニーを去った

photo by Bob Martin for SailGP

オーストラリア大会優勝は、地元のオーストラリアチーム。トム・スリングズビー、まじで強すぎる！ 

photo by Beau Outteridge for SailGP

本大会から日本チームにジョインした、ルーク・ペイン。第35回アメリカズカップでソフトバンク・チーム・ジャパンのメンバーとして活躍したナイスガイだ。それにともない、フランチェスコ・ブルーニが日本チームから離れた 

photo by Beau Outteridge for SailGP

さらに、ジョー・グリンフィールドの代わりに、マルチハルのスペシャリストとして世界選手権17回、アメリカズ・カップ3回の優勝歴を持つグレン・アッシュビーがコーチとして参加。ハイトコントローラーの高橋レオにその技術を惜しみなく教えた 

第7戦 オーストラリア大会最終成績

シーズン2総合成績

たらればの話をしても仕方ないが、もし第3レースで大破がなければ、せめてフィニッシュできていれば、日本チームは決勝へ進むことできた。

2日目の第4、5レースは、イギリス艇を使用したにもかかわらず、ともに1位をとったのだから。第3レースのインシデントで、イギリスチームにペナルティーはあったが、日本チームに救済はなかった。もし救済があれば・・・。たらればの話は不毛と分かっていても、やっぱり本当にくやしい。

次回は最終戦、サンフランシスコ大会。日本チームよ、がんばってください！

（文＝Kazi編集部／中村剛司）

※月刊『Kazi』3月号に、衝突時にF50の搭乗していた笠谷勇希選手の手記を掲載予定！ そのとき何が起こったのか、ぜひご覧ください。バックナンバーおよび電子版をぜひ 

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