さらばディーン・バーカー／ACラウンドロビン敗退のアメリカ
2021.02.19
第36回アメリカズカップの舞台から、われらがディーン・バーカーが去ってしまった……。
前大会で日本チーム、ソフトバンク・チーム・ジャパンを率いた、ディーン。第35回アメリカズカップ・ワールドシリーズ・福岡大会の現場、博多の地行浜で、その雄姿を間近で見たセーラーも多かったことと思う。
今大会は、名門ニューヨーク・ヨットクラブから参戦したシンジケート「アメリカンマジック」のヘルムスマンとして、参戦艇〈パトリオット〉のヘルムスマンを任されたディーンは、プラダカップ（アメリカズカップ挑戦者決定シリーズ）のダブルラウンドロビン3日目に大事故を起こし、最前線から離脱した。
痛ましい事故ではあるが、悲しみを押し殺し、その一部始終を検証していきたいと思う。
事件はプラダカップ・ラウンドロビンDAY3に起こる。アメリカンマジックの〈パトリオット〉（アメリカ。ポートエントリー）、ルナロッサ・プラダ・ピレリの〈ルナロッサ2〉（イタリア。スターボードエントリー）のマッチレース。日本人ファンの多いディーン・バーカーは左端だ！ 余談だが、イタリアのヘルムスマン、ジミー・スピットヒル（右端）って、サイボーグっぽくないですか？ プーチン大統領的な
プラダカップラウンドロビン3日目、第3レース。スタートはイタリアに先行されるも、第1レグの風上ゲートからリードしたアメリカチーム。その第5レグ。ポートタックで風上ゲートにエントリーするアメリカチームは、左マークを回航するため、タッキングを選択した
風上ゲートのランディングでタッキング。このとき、イタリアチームとの差は500m。ほぼ盤石なリードであったが……
いわゆる、「タッキング、即ベアダウン」。セーラーならば誰しも思う「危険」なシークエンスだ……
激しくバウを振り上げ、ノーズダウンした〈パトリオット〉。スタビリティー（復原力）の多くを、フォイル（水中翼）に頼っている最新世代のフォイリングヨット、AC75は、艇速がなくなったときほど、その復原力を失い、キャプサイズ（ノックダウン）してしまう。このとき、〈パトリオット〉は、ランニングバックステイのトラブルで風下側のランナーをリリースできず、さらに複合的に起こったメインシート・トラブルによって、ベアアウェイ時のメインシート・リリースができなかった……
photo by COR 36 / Studio Borlenghi
力なくノックダウンした〈パトリオット〉
まさかの〈パトリオット〉（右端）のノックダウンに驚き、異常なオーバーセールを見せた〈ルナロッサ2〉（イタリア。左端）
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沈した〈パトリオット〉に集まる、全チームのサポート艇。緊急時には敵も味方も関係ない！ マリンスポーツの「当たり前」な光景である
防衛チーム、エミレーツ・チームニュージーランドのヘルムスマン、ピーター・バーリングが率先して〈パトリオット〉に乗り込み、危険なロープをナイフで切断した
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事故のあった1月17日。バウセクション左舷に大きな穴をあけてしまった〈パトリオット〉
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そのおよそ2週間後。2月1日に不死鳥のごとく返り咲いた〈パトリオット〉
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協力してくれたライバルチームに敬意を表し、各チームの国旗で陥没箇所に絆創膏を貼ったアメリカンマジック。こういう心意気、まじで泣ける！
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その後、修理はできたものの肝心なアップデートまでは手が回らず、精彩を欠いた走りでセミファイナルで敗れたアメリカンマジック
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はっきりいって、アメリカズカップ・ワールドシリーズのディーンは冴えまくっていた。
プラダカップ・ラウンドロビンでは不運な事故で戦線から離脱した。
それでも、ACファンの心に大きな爪痕を残してくれたディーン。
われらがディーン・バーカーよ。最高のアメリカズカップをありがとう！！！！！
（文＝Kazi編集部／中村剛司）
※関連記事は月刊『Kazi』2021年4月号にも掲載予定
アメリカンマジック、キャプサイズ後の動画はコチラ
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ラウンドロビン3日目フル動画はこちら。件のレースは2時間25分から
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