2019年の日本-パラオ親善ヨットレースを契機に、同レースの実行委員会ではパラオにおけるセーリングの普及活動をスタート。パラオへのセーリング指導員の派遣など、同レースの開催以降も地道な活動が続けられている。2022年には日本で（一社）日本-パラオ青少年セーリングクラブ（JPYSC）が設立されたほか、現地でもPalau Sailing Association（PSA）が設立されるなど、ジュニアを中心にパラオではセーリングが根付きつつある。

そんななか7月8日（火）に、パラオからのPSAのジュニアセーラー4人が来日。13日（日）に横浜みなとみらい沖で開催される「第38回横浜港ボート天国ディンギーレース」に、Saku Niro（14歳／サク）、Zenryu Idip（13歳／ゼン）、Shinryu Idip（12歳／シン）、Kai Umemoto（11歳／カイ：上写真）の4選手が、昨年に続いて参加する。

来日翌日の9日（水）から、横浜ベイサイドマリーナでさっそく練習をスタート。4日間の練習期間のうち前半の2日間では、ILCA級（レーザー級）を使ってのレッスンを受けている。

OP級でスタートしたPSAの活動だが、現地セーラーの技術もめきめき向上し、体格も大きくなってきた。また一方では、PSAとして「2032年のブリスベン五輪出場を目指す」という新しい目標も掲げられている。今後、OP級の次のステップとして、ILCA級の現地への導入が計画されている。

前半2日間のトレーニングには、ILCA級での経験が豊富な荒井かおるさん（江の島フリート所属：写真右）がインストラクター／コーチとして協力。まずは沈起こしから始め、慣れないILCA級でのセーリングに励んだ。

OP級同様に、各地のヨットクラブや団体からILCA級がJPYSCに寄贈され、日本で整備を行ったあと、パラオへと送られることになっている。この日もパフォーマンスセイルクラフトジャパンから、2艇のILCA級が寄贈され、さっそく練習で使用された。

13日のレース海面は、横浜港のみなとみらい地区。パシフィコ横浜～赤レンガ倉庫地区など、隣接するベイエリアの陸上からもレースの様子を観戦することができるはずだ。10：00～開会式が行われたあと、順次、参加艇が海に降ろされ、11:30から12:00くらいには、レースが順次スタートする予定となっている。横浜観光がてらに、ぜひパラオと日本のジュニアセーラーに声援を送っていただきたい。

（文・写真＝安藤 健／舵社）

（問い合わせ）
日本パラオ青少年セーリングクラブ
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