3月26日9時45分（現地時間／日本時間）、アメリカ・サンフランシスコ（ゴールデンゲートブリッジ）を出港し、西宮（兵庫県）を目指して航海の真っ最中の堀江謙一さん。今回の航海が成功すると、最高齢（83歳）での単独無寄港太平洋横断の新記録となる。

今回のチャレンジの相棒は、全長わずか5.83mの小型ヨット〈サントリーマーメイドIII号〉。なんとエンジンも搭載しておらず、セーリングのみで西へと進んでいる。

その堀江さんが、当初の予定よりも早いペースで、出港から21日目となる4月16日の朝（日本時間）、ハワイ・オアフ島沖を海域を通過した。

海上にかけつけた関係者のボートに向かって手を振る堀江謙一さん。表情から察するに、元気そうな様子がうかがえる

北にオアフ島、南にモロカイ島の間を通って、ホノルル沖へ。背後にはダイヤモンドヘッドが見える

古野電気の特設サイトでは、堀江さんの現在位置と航跡が随時更新されている。上は、4月18日11:56（日本時間）の位置情報。長い航海の3割ほどを終えたところを走っている

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原点でもある「太平洋ひとりぼっち」の航海を、振り返りながら、淡々とセーリングをしているのだろうか。古野電気の特設サイトで、堀江さんと一緒に太平洋横断を楽しんでいきたい。

（文＝舵社／安藤 健　写真＝オフィシャル提供）

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